作者/吴一千

最近在美国田纳西州出生了一名特殊的儿童，虽然刚刚出生，可是已经在地球上存在了28年之多。注意，即使是哪吒也才怀胎3年零六个月，而且是假的神话故事，但这位28岁的老婴儿却是真的，并且可能是一个新的世界纪录。

注意，老婴儿指的并不是得了未老先衰的病，而是真的存在时间长。

跟哪吒相比，这个婴儿并不是怀胎时间长，而是在某一阶段的时间比较长，竟然有28年之多，比她的生身母亲都大了18个月之多，让人感到十分惊奇。不少人都有这样的疑问：为何她要直到28年后才降生，这样漫长的时间内，该如何保持婴儿的状态呢？

28岁的老婴儿

年10月26日，一个名为莫莉·吉布森的婴儿呱呱坠地，她的出生耗费了长达28年之多的时间。时间回溯到年10月，当时的莫莉还是一枚胚胎，经过一定的冷冻程序，莫莉被保存在了温度在零下摄氏度的液氮中。

这枚胚胎一直保存在美国国家胚胎捐赠中心（NEDC），经过了漫长的等待，她的养父母出现了，并且领养了她，于是她从冷冻状态重新复苏了。在经过复杂的胚胎移植后，她开始重新生长发育，最终在年10月份来到人间。

因为这个婴儿胚胎实在冷冻的时间太长了，超过了28年，这在以往的案例中是没有的，过去最长的案例是年出生的艾玛·吉布森，她的胚胎被冷冻了24年。大家可能会好奇，这两个人都姓吉布森，是不是一种巧合？

其实是这样的，她俩的养父母，也就是被移植胚胎并怀孕的一方，都是同一对，并且她俩的亲生父母，也是同一对，这样看来，她俩其实是亲姐妹。

另外她们还是同一批被冷冻的胚胎，这就意味着，两个人在自然状态下，其实会成为同龄人，但是因为解冻的时间不同，导致艾玛比莫莉要年长3岁，这不得不说很奇妙。

胚胎可以冷冻，冰人为何不行？

大家都知道，冷藏可以保鲜，但是胚胎也如此吗？

我们之所以要把食物冷藏，是为了防止食物腐烂，而食物腐烂的主要原因，就是空气中和食物表面的微生物把食物给吃掉后，拉出来的东西。

冷藏可以保鲜，是因为低温环境降低了生物的新陈代谢速度，也就是生物活动变慢了，食物表面的细菌，作为一种非常微小的生命体，吃的速度也变慢了，所以食物就腐烂的慢了。

但是胚胎其实就是一团细胞，而冷冻细胞在我们的认知中，就是雪山下埋人，比如著名的冰人奥茨，就是埋藏在阿尔卑斯山脉冰川地带的一具尸体，因为冰雪的保鲜作用，没有腐烂，得以保存至今。

有人会想到，如果从奥茨身上取一个细胞，再克隆出一个奥茨来该多好！让我们暂且抛去克隆人是否合法以及伦理的讨论，讨论这个方案是否可以实施。

因为人死后，细胞也会自然地慢慢死亡，但我们假设奥茨刚死就被雪埋上了，此时还能不能克隆？其实不能，因为立刻被雪冰冻起来，其实对细胞是有害的，因为人体至少60%都是水，当水从液态转为固态时，会结晶，也就是生成冰晶，冰晶对于细胞是有损害作用的。所以即使能取出细胞，细胞也已经被水冷冻时产生的冰晶刺坏了。

胚胎怎么冻不坏？会不会放坏？

胚胎虽然冰冻在零下摄氏度的液氮中，但并非直接冷冻到这个温度的，而是经过了一定的措施。

目前的冷冻方式分为两种，分别是程序化慢速冷冻和玻璃化冷冻，这都是什么意思呢？

对于程序化慢速冷冻，就是慢慢的冷冻，为了防止水产生冰晶，会加入冷冻保护剂，把细胞内的水慢慢换成不会产生冰晶的冷冻保护剂，这个过程也称为脱水。注意，并非脱水干燥，而是换成冷冻保护剂。

另一种方法，即玻璃化冷冻，就是让胚胎在高浓度冷冻保护剂中短暂处理一些，然后直接扔到液氮中，此时也不会形成冰晶，而是形成一种介于固态和液体之间的玻璃状物体。

目前程序化冷冻速度慢，设备贵，所以基本都用的玻璃化冷冻。经过这种冷冻处理的胚胎，理论上可以永久保存。

胚胎冷冻会影响婴儿寿命吗？

我们最关心的，就是经过冷冻胚胎出生的人，和自然生下来的人，能一样吗？

一不一样，只有实践才能证明，目前国内外通过冷冻胚胎出生的婴儿，都跟正常出生的儿童是一样的，看不出任何差异。因为只是在出生的过程里增加了冷冻这一环节，并且能正常解冻并且移植的胚胎，都是通过重重考验的。

这个技术其实很有趣，假如爱因斯坦或者牛顿那个时代，就有了冷冻胚胎的技术，那么百年后的今日，大家会不会抢着要他们的胚胎呢？